甲醛是一种具有较高毒性的破坏生物细胞蛋白质的原生质毒物, 能与蛋白质的氨基结合, 使蛋白质变性凝固, 扰乱细胞代谢。

同时甲醛也是一种刺激物和诱变剂, 已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸物质, 是公认的变态反应源, 也是潜在的强致突变物之一。长期接触低剂量的甲醛可引起基因突变, DNA 单链内交联和 DNA 与蛋白质交联及抑制 DNA 损伤的修复, 导致鼻咽癌、结肠癌、脑瘤。此外, 甲醛主要对人的中枢神经系统、呼吸系统、消化系统和内分泌系统造成损害。临床症状表现为刺激眼睛流泪, 粘膜水肿, 头痛、咳嗽胸闷、气喘, 甚至导致肺水肿、肺炎; 恶心呕吐、全身无力、心悸失眠、丧失食欲, 甚至导致死亡; 

引起新生儿染色体异常, 导致畸形、白血病、精神抑郁症; 引起青少年记忆力和智力下降; 女性月经失调和紊乱、妊娠综合症; 

也可引起过敏性接触皮炎和呼吸器官黏膜的刺激症状与内分泌功能紊乱、肺功能异常、肝功能异常和**功能异常等。

由此可见, 甲醛对人体健康危害很大, 所以规定食品中禁止加入甲醛, 以及对新装修的居室、办公室释放的甲醛气体不应超出咱家标准。因而研究甲醛含量的快速测定方法, 对保证食品安全和降低甲醛对环境的污染具有重要意义。